Wie sich Waldstruktur und Bestandesbehandlung auf die Gesundheit der Eschen auswirkt, lässt sich am besten über den Vergleich einer Vielzahl von Beständen beschreiben. Hierbei muss nach Möglichkeit bekannt sein, wie die Bestände in der Vergangenheit bewirtschaftet wurden, welche Bäume aus welchen Gründen entfernt wurden und auch wie sich Kronenzustand und Durchmesserzuwachs in der Vergangenheit entwickelt haben.

Strukturelle Merkmale des Bestandes, wie ein vitaler Zwischenstand aus anderen Mischbaumarten, eine starke Freistellung der Eschen oder konkurrenzstarke andere Baumarten entfalten ihre Wirkung meist erst über einen längeren Zeitraum, daher sind langfristige Datensätze besonders wichtig.

Bereits vor Beginn dieses Projektes wurden daher Eschenbestände im Portfolio der Versuchsflächen der NW-FVA hinsichtlich des Eschentriebsterbens beobachtet. Dieser Datenbestand wird weiterhin gepflegt werden und ermöglicht, in Kombination mit der Datenerhebung von zehn deutschlandweiten Intensivbeobachtungsflächen des Projektes FraxForFuture, Aussagen zur Bedeutung von Waldstrukturen und Bestandesbehandlungen.

Zur kontrollierten Untersuchung der Bedingungen für die Naturverjüngung bietet es sich an, Bäume in einem sehr jungen Stadium gezielt zu fördern und ihre Entwicklung ab diesem Zeitpunkt zu beobachten. Derartige Untersuchungsflächen wurden für den zweiten Teil der Untersuchung in doppelter Ausführung an zwei verschiedenen Standorten eingerichtet. Die Eschennaturverjüngung hat zu Beginn eine Höhe von 10 bis 30 cm und wurde durch eine starke Auflichtung des Oberstandes gefördert. In einem systematischen Raster werden alle relevanten Wuchsparameter der Eschen und ihrer Konkurrenten erfasst.

Bei der NW-FVA liegen umfangreiche Informationen zu Erfolgen künstlicher Verjüngungen in Abhängigkeit von abiotischen Faktoren wie Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Lichtregime vor. Basierend auf diesen Erfahrungswerten sollen die Unterschiede zwischen geschädigten Eschenbeständen mit und ohne Restbestockung hinsichtlich ihrer Eignung für künstliche Aufforstungen bewertet werden. Während dreier Vegetationsperioden werden die Umweltweltparameter gemessen und mit den mit realen Erfahrungen aus Bestandesbegründungen verglichen. Durch diesen Forschungsansatz kann den zeitlichen Limitationen dieses Projektes begegnet werden, weil die Pflanzung verschiedener Baumarten auf vormals Eschen-dominierten Flächen erst nach langer Zeit belastbare Aussagen liefern kann.